پلیس ایالت کوئینزلند استرالیا از شناسایی و متلاشی‌کردن یک شبکه‌ی سازمان‌یافته‌ی بین‌المللی سرقت خودرو خبر داده است؛ شبکه‌ای که متهم است ده‌ها خودروی گران‌قیمت، عمدتاً از نوع تویوتا لندکروزر و پرادو، را از منطقه‌ی بریزبین سرقت کرده و با استفاده از کانتینرهای باری به خارج از کشور، به‌ویژه امارات متحده عربی، منتقل کرده است. ارزش مالی این عملیات مجرمانه بنا بر برآورد پلیس، حدود ۹ میلیون دلار استرالیا تخمین زده می‌شود.
بر اساس اطلاعات رسمی منتشرشده، هفت مرد با سنین ۲۸ تا ۴۵ سال، که تابعیت کشورهایی از جمله افغانستان ژاپن، برزیل، و فیجی را دارند، در ارتباط با این پرونده بازداشت شده‌اند. پلیس اعلام کرده است که تمامی این افراد به‌صورت قانونی وارد استرالیا شده بودند، اما در بازه‌ای کوتاه‌مدت، بین اواخر اکتبر تا اوایل دسامبر سال گذشته، در سرقت دست‌کم ۶۰ دستگاه خودرو نقش داشته‌اند.
نخستین سرنخ جدی این پرونده در اوایل ماه دسامبر و زمانی به دست آمد که دو خودروی سرقتی از نوع تویوتا لندکروزر به یک محل اوراق و ضایعات خودرو در منطقه‌ی راک‌لی در جنوب بریزبین منتقل شد. پلیس در ساعات اولیه بامداد این محل را تحت محاصره قرار داد و آن را به‌عنوان صحنه‌ی جرم اعلام کرد. بررسی‌ها نشان داد که خودروهای سرقتی به‌صورت ماهرانه در داخل کانتینرهای باری جاسازی شده‌اند؛ به‌گونه‌ای که روی آن‌ها با قطعات جداشده‌ی خودرو پوشانده شده بود تا از شناسایی در بازرسی‌های معمول بندری جلوگیری شود.
در ادامه‌ی تحقیقات، مأموران پلیس موفق شدند کانتینرهای مشکوک دیگری را نیز در بندر بریزبین و بندر ملبورن شناسایی کنند. با وجود این، تاکنون تنها ۱۵ دستگاه خودروی سرقتی بازیابی شده و پلیس معتقد است بخش عمده‌ای از خودروها پیش از شناسایی، از استرالیا خارج و به بازارهای خارجی منتقل شده‌اند. به گفته‌ی مقامات انتظامی، این خودروها به دلیل تقاضای بالا در بازار خاورمیانه، به‌ویژه برای استفاده در مناطق بیابانی و شرایط سخت، هدف اصلی این شبکه قرار گرفته بودند.
ابعاد حقوقی این پرونده نیز قابل توجه است. هر یک از متهمان با ده‌ها تا صدها اتهام کیفری، از جمله سرقت خودرو، تلاش برای سرقت و مشارکت در فعالیت‌های مجرمانه‌ی سازمان‌یافته، مواجه هستند. برخی از آن‌ها به‌تنهایی به بیش از ۶۰ فقره سرقت خودرو متهم شده‌اند. دادگاه دستور داده است که تمامی متهمان تا زمان برگزاری جلسه‌ی رسیدگی در دادگاه بریزبین در اواخر ماه جاری، در بازداشت باقی بمانند.
پلیس کوئینزلند این پرونده را یکی از نمونه‌های کم‌سابقه از سرقت‌های «بی‌پروا و سریع» توصیف کرده است؛ سرقت‌هایی که اغلب بدون استفاده از کلید و در مدت‌زمانی بسیار کوتاه انجام می‌شدند. با این حال، مقامات تأکید کرده‌اند که تحقیقات همچنان ادامه دارد و هنوز همه‌ی جزئیات مربوط به نحوه‌ی سازماندهی این شبکه، ارتباط اعضا با یکدیگر و چگونگی انتقال خودروها به خارج از کشور به‌طور کامل روشن نشده است.
پلیس در پایان با اطمینان دادن به شهروندان اعلام کرده است که در حال حاضر تهدید مستقیمی متوجه امنیت عمومی نیست، اما تلاش‌ها برای شناسایی سایر عوامل احتمالی، بازیابی خودروهای باقی‌مانده و جلوگیری از تکرار چنین جرایمی در سطح بنادر و زنجیره‌های صادراتی استرالیا با جدیت ادامه خواهد داشت.
