واتیکان، پنج‌شنبه شب، ۱۳۳ کاردینال کلیسای کاتولیک، پس از دو روز بحث و رأی‌گیری پشت درهای بسته عبادتگاه سیستین، سرانجام به انتخاب رهبر جدید کلیسا رسیدند. صعود دود سفید از دودکش مشهور این عبادتگاه، نشانه‌ای از توافق کاردینال‌ها بود و بلافاصله جمعیت انبوه در میدان سن پیترو با فریادهای شوق و ناقوس‌های کلیسا، این لحظه تاریخی را گرامی داشتند.
رابرت پرووست ۶۹ ساله، به عنوان دوصدوشصت‌وهفتمین پاپ کلیسای کاتولیک برگزیده شد و نام «لئو چهاردهم» را برای دوره پاپی خود برگزید. این انتخاب ممکن است مسیر تازه‌ای برای بیش از ۱میلیارد و ۴۰۰ میلیون پیرو آیین کاتولیک در سراسر جهان رقم بزند.
پرووست نخستین آمریکایی‌تبار است که به عالی‌ترین مقام کلیسای کاتولیک دست می‌یابد، هرچند سوابق طولانی او در آمریکای لاتین، به‌ویژه در کشور پرو، باعث شده بسیاری او را نماینده‌ای از آن منطقه بدانند. او در سال ۱۹۵۵ در شهر شیکاگو از پدر و مادری با ریشه‌های اکوادوری و فرانسوی متولد شد و از سنین نوجوانی با کلیسا و آیین‌های مذهبی گره خورد. در سال ۱۹۸۲ کشیش شد و سه سال بعد به‌عنوان مبلغ آگوستینی به پرو رفت، کشوری که بعدها تابعیتش را نیز دریافت کرد.
پرووست به‌ویژه به دلیل ارتباط تنگاتنگ با جوامع محروم و توانایی‌اش در ایجاد وحدت میان گروه‌های اجتماعی مختلف شناخته می‌شود. او نزدیک به ده سال در شهر تروخیو، واقع در شمال غرب پرو، هم به‌عنوان استاد علوم دینی و هم کشیش محلی خدمت کرد. در سال ۲۰۱۴، تنها یک سال پس از آغاز دوره پاپی فرانسیس، به سمت اسقف شهر چیکلایو منصوب شد.
در نخستین سخنرانی رسمی خود به‌عنوان پاپ، لئو چهاردهم با احترام از پاپ پیشین، فرانسیس، یاد کرد و گفت: «هنوز صدای آرام اما استوار پاپ فرانسیس که به ما برکت داد، در گوش ما طنین‌انداز است.» او خطاب به مردم در میدان سن پیترو افزود: «بیایید با هم، و دست در دست خدا، پیش برویم.»
پاپ لئو چهاردهم همچنین بر تعهد خود به آرمان‌های سنت آگوستین تأکید کرد و وعده داد که رهبری‌اش بر پایه وحدت، مهرورزی و حمایت از فرودستان خواهد بود.
